Di tahun 2024, seorang wanita berusia 23 tahun dari Soweto bernama Chidimma Vanessa Onwe Adetshina, mendaftarkan dirinya ke dalam kompetisi Miss South Africa. Dengan penuh harap, ia bisa berpartisipasi dan memiliki kesempatan untuk menjadi pemenang, juga mewakili negaranya berkompetisi di tingkat internasional.
Singkat cerita, Chichi, begitu ia biasa disapa, lolos menjadi salah satu dari 30 besar. Ia pun menjadi bagian dari reality show ‘The Crown Chaser’, yang menjadi salah satu sistem penilaian di Miss South Africa, untuk mencari siapa saja yang akan masuk dan lolos sebagai finalis yang akan tampil di malam final.
Namun, langkahnya mendapatkan halangan yang begitu besar, terutama dari publik yang begitu menyoroti latar belakangnya. Diketahui Chichi yang berayahkan seorang Nigeria, dan Ibu berkebangsaan Mozambik, tak memiliki latar belakang sebagai seorang Afrika Selatan. Permasalahan ini kemudian menjadi begitu besar bahkan hingga melibatkan Departemen Dalam Negeri setempat, yang kemudian melakukan investigasi terhadap data diri Chichi. Namun, masih ada sebagian dari publik yang mendukung Chichi, dan menyatakan bahwa ia merupakan representasi dari beragamnya latar dari negara itu.
Pada akhirnya, pihak setempat pun menyatakan bahwa Chichi tidak eligible untuk berkompetisi. Meskipun menjadi salah satu dari kontestan terfavorit, dirinya dengan terpaksa harus mundur dari kompetisi.
Bak pelangi setelah badai, Chichi kemudian mendapatkan undangan dari negara asal ayahnya, Nigeria, untuk berkompetisi di ajang Miss Universe Nigeria. Ia pun menerima undangan tersebut, dan berpartisipasi. Keputusan itu pun mendapatkan dukungan tak hanya dari masyarakat Nigeria, tetapi para pageant lovers dari seluruh dunia yang mengikuti perjalanannya.
Hasilnya, ia keluar sebagai pemenang dan berkompetisi di Miss Universe 2024 sebagai perwakilan Nigeria.
Chichi pun mengukir sejarah sebagai wanita Nigeria pertama yang lolos ke babak 5 besar di Miss Universe, dan berakhir sebagai Runner Up pertama. Ia juga bahkan dinobatkan sebagai pemegang gelar Miss Universe Africa & Oceania 2024.
Just like Catriona Gray once said, “You are never denied, only redirected..”
