Nguyễn Cao Kỳ Duyên, 26 tahun asal Nam Dinh terpilih menjadi pemenang Miss Universe Vietnam 2024. Ini merupakan kemenangan keduanya setelah 10 tahun lalu memenangkan ajang Miss Vietnam (Hoa hậu Việt Nam), ajang kecantikan tertua di Vietnam. Sejak tahun 2002, pemenang Miss Vietnam akan mewakili Vietnam di ajang Miss World. Namun sayang kala itu Ky Duyen yang masih berusia 18 tahun batal untuk mewakili Vietnam di Miss World 2014 karena beberapa kontroversi, seperti kedapatan merokok di sebuah kedai kopi dan menghirup “laughing gas” (nitrous oxide, gas yang menimbulkan efek euforia saat menghirupnya). Penampilannya juga dikritisi karena terlalu berani dan Ia juga sering datang terlambat di banyak acara.
Ia menyadari kesalahannya, memohon maaf ke publik, dan bertekad untuk berubah dan membangun citra yang baru. Walau Ia didesak publik untuk mundur dari jabatannya, Ky Duyen tidak mundur dan diberi kesempatan oleh organisasi Miss Vietnam untuk menyelesaikan tugasnya sebagai Miss Vietnam 2014 hingga masa jabatannya selesai. Dalam sebuah wawancara Ky Duyen dengan jujur mengatakan bahwa dirinya sendiri merasa tindakannya saat itu tidak pantas untuk seorang Miss Vietnam. “Apa yang saya lakukan sungguh tidak pantas untuk seseorang yang bergelar Miss Vietnam. Bahkan jika semua yang saya miliki diambil, itu akan menjadi hukuman yang setimpal.”
Dari pemikiran tersebut, Ia berkomitmen untuk berubah dan memperbaiki diri ke arah yang lebih positif, agar dapat diterima dengan baik oleh masyarakat. Setelah kemenangannya 10 tahun lalu, Ky Duyen yang memiliki tinggi badan 176 cm ini telah membangun karirnya sebagai salah satu selebriti dan pebisnis terkenal di Vietnam. Tidak hanya sukses di bidang fashion, Ky Duyen juga tampil memukau di acara TV seperti Amazing Race, Stars Enter the Army, When Men Are Pregnant. Dia pernah menjadi juri dan pelatih dalam kompetisi dan program TV seperti The Look Vietnam 2017, Vietnam Supermodel 2018, Miss Sports 2022, The Face Vietnam 2023. Ky Duyen menegaskan bahwa skandal-skandalnya semasa mudalah yang membentuk dirinya menjadi pemberani dan kuat seperti sekarang. “Bahkan hingga sekarang, saya masih membaca komentar-komentar dari para netizen tentang saya. Jika ada 10 orang yang berkomentar, 9 orang berkomentar menentang saya, sekarang banyak orang yang mendukung dan menyemangati saya,” kata Ky Duyen. Sebelum mengenal lebih lanjut tentang sosok Ky Duyen, mari flashback sejenak ke sejarah singkat penyelenggaraan Miss Universe Vietnam.
Ajang Miss Vietnam (Hoa hậu Việt Nam) ini diprakarsai oleh Tiền Phong Newspaper pada tahun 1988 dan sejak 2014 mereka berkolaborasi dengan Sen Vàng Productions. Kontes yang diadakan setiap dua tahun sekali ini adalah kontes yang memegang lisensi untuk mengirim perwakilan Vietnam ke Miss World dan Miss International. Mulai tahun 2019, Sen Vàng Productions memisahkan ajang Miss Vietnam dan Miss World Vietnam (runner-up nya ke Miss International). Kontesnya tetap diadakan setiap dua tahun sekali. Mulai tahun 2019 tersebut, perwakilan Vietnam di Miss World harus diambil dari ajang Miss Vietnam (tahun genap) dan dari ajang Miss World Vietnam (tahun ganjil). Namun, mulai tahun 2023 dan hingga saat ini, perwakilan Vietnam untuk Miss World akan dipilih setiap tahun pada kontes Miss World Vietnam dan Miss Vietnam tidak lagi memiliki lisensi Miss World.
Lisensi Miss Universe Vietnam pada awalnya dipegang oleh Saigon Universe Joint Stock Company (Unicorp) sejak 2008, yang mana pada tahun tersebut Vietnam juga menjadi tuan rumah ajang Miss Universe. Pemenang Miss Universe Vietnam edisi pertama adalah Nguyễn Thùy Lâm. Ia berhasil masuk Top 15 Miss Universe 2008 yang diselenggarakan di Nha Trang, Vietnam.
Miss Universe Vietnam (Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam) tidak diselenggarakan kembali pada tahun 2009 hingga 2014, sehingga perwakilan Vietnam di Miss Universe diambil dari runner-up ajang Miss Universe Vietnam, Miss Vietnam atau dari ajang Miss lainnya.
Võ Hoàng Yế – 1st runner-up Miss Universe Vietnam 2008, dipilih menjadi wakil Vietnam di Miss Universe 2009 di Bahamas. Tahun 2010 Vietnam absen dari ajang Miss Universe.
Tahun 2011 Vu Thi Hoang My – 1st runner-up Miss Vietnam 2010 menjadi wakil Vietnam di Miss Universe 2011 di Sao Paolo. Lưu Thị Diễm Hương pemenang Miss World Vietnam 2010 yang juga pernah bekompetisi di Miss Earth 2010 (Top 14) ditunjuk sebagai perwakilan Vietnam di Miss Universe 2012 di Las Vegas. Di Miss Universe 2013 di Moskow, Vietnam diwakili oleh Truong Thi May – 1st runner-up dua ajang (Miss Vietnam Photogenic 2006 and Miss Vietnam Ethnic Groups 2007). Tahun 2014 Vietnam kembali tidak mengirimkan wakilnya di Miss Universe.
Miss Universe Vietnam 2015 menjadi edisi kedua penyelenggaraan setelah edisi pertama tahun 2008 itu. Phạm Thị Hương keluar sebagai pemenang dan mewakili Vietnam di Miss Universe 2015 di Las Vegas, sedangkan tahun berikutnya 2nd runner-up Đặng Thị Lệ Hằng menjadi wakil Vietnam di Miss Universe 2016 di Manila. Wakil Vietnam di Miss Universe 2017 di Las Vegas adalah Nguyen Thi Loan, seorang pageant fighter. Ia adalah Top 5 Miss Vietnam 2010, 2nd Runner-up Miss Ethnic Vietnam 2013, Wakil Vietnam di Miss World 2014 (Top 25), Top 5 Miss Universe Vietnam 2015, wakil Vietnam di Miss Grand International 2016 (Top 20).
Mulai tahun 2017, kontes Miss Universe Vietnam dibuat dengan format ala reality show TV yang disebut I Am Miss Universe Vietnam, di mana para kontestan menjalani berbagai tantangan dan program pelatihan di setiap episode mingguannya. Miss Universe Vietnam 2017 (penyelenggaraan edisi ketiga) dimenangkan oleh H’Hen Niê dan mewakili negaranya di Miss Universe 2018 di Bangkok (Top 5). Karena final Miss Universe 2019 (8 Desember) berbarengan dengan final nasional Miss Universe Vietnam (7 Desember), ditunjuklah Hoàng Thị Thùy 1st-runner Up Miss Universe Vietnam 2017 yang juga pemenang Vietnam’s Next Top Model Cycle Two 2011, Top Model of the World 2012 di Berlin (Top 15 & Best Catwalk Award) sebagai wakil Vietnam di Miss Universe 2019 di Atlanta, AS (Top 20).
Miss Universe Vietnam 2019 (edisi keempat penyelenggaraan) memilih Nguyễn Trần Khánh Vân sebagai pemenang dan mewakili Vietnam di Miss Universe 2020 di Florida (Top 21). Sedangkan 1st runner-up Nguyễn Huỳnh Kim Duyên mewakili Vietnam di Miss Universe 2021 di Eilat, Israel.
Miss Universe Vietnam 2022 (edisi ke-5) adalah ajang terakhir yang diadakan oleh Saigon Universe (Unicorp) dengan “brand” Miss Universe Vietnam. Pemenangnya adalah Nguyễn Thị Ngọc Châu yang mewakili Vietnam di Miss Universe 2022 di New Orleans, AS. Sebelumnya Ia adalah pemenang Miss Supranational Vietnam 2018 dan mewakili Vietnam di Miss Supranational 2019 (Top 10). Ia juga pemenang Vietnam’s Next Top Model 2016.
Sejak akhir Februari 2023 kepemilikan lisensi Miss Universe Vietnam beralih ke pemilik baru Miss Universe Vietnam Commercial Joint Stock Company. Unicorp yang sebelumnya memiliki hak untuk menyelenggarakan kontes dengan nama “Miss Universe Vietnam” sejak 2008-2022 kemudian dilarang untuk menggunakan nama tersebut oleh JKN Universe LLC (pemilik baru kontes Miss Universe sejak 2022). Reality show “I Am Miss Universe Vietnam” ikut berubah nama menjadi “I Am Miss Cosmo Vietnam”. Kontes dengan nama “Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam” tetap diselenggarakan oleh Unicorp sebagai kontes kecantikan mandiri dengan nama baru – Miss Cosmo Vietnam, terpisah dari kontes kecantikan Miss Universe Vietnam yang baru, terhitung mulai tanggal 1 Agustus 2023. Pada 12 Agustus 2023 Unicorp bersama dengan Unimedia kemudian mengumumkan ajang kecantikan internasional baru yang mereka buat dengan nama “Miss Cosmo International”. Final edisi perdana Miss Cosmo International akan diselenggarakan tanggal 5 Oktober 2024 di Kota Ho Chi Minh. Ada lebih dari 80 negara yang akan berkompetisi di ajang ini, termasuk Indonesia. Final Miss Cosmo Vietnam 2023 sendiri diselenggarakan pada malam tahun baru 31 Desember dan dimenangkan oleh Bùi Thị Xuân Hạnh yang dimahkotai oleh Miss Universe Vietnam 2022 Nguyễn Thị Ngọc Châu.
Miss Universe Vietnam 2023 (di bawah organisasi baru) memilih Bùi Quỳnh Hoa sebagai pemenang dan berkompetisi di Miss Universe 2023 di El Salvador.
Tahun 2024, final Miss Universe Vietnam diadakan 11 September belum lama ini. Setelah sukses di dunia hiburan Vietnam, dengan dukungan para fans dan keinginannya untuk membawa nama harum Vietnam di panggung internasional, Ky Duyen memutuskan untuk kembali mengikuti ajang kecantikan, yaitu #MissUniverseVietnam2024 di bawah organisasi baru naungan Miss Universe Vietnam Commercial Joint Stock Company yang dipimpin oleh Nguyen Thi Thuy Nga dan supermodel Lan Khue sebagai Direktur Regional Selatan.
Ky Duyen secara konsisten menunjukan performa yang stabil. Ia berhasil masuk dalam 5 besar untuk kategori Best in Swimsuit dan 5 besar untuk kategori Best in Evening Gown selama semifinal, 5 besar dalam “National Costume Presentation” dan memenangkan gelar “Most Popular Contestant”. Jawabannya di babak final question juga memukau. Dia mendapat pertanyaan “Ajang kecantikan sejatinya adalah hanya hiburan. Pemenangnya tidak bisa mewakili kecantikan wanita di seluruh negeri. Apakah Anda setuju atau tidak setuju dengan pernyataan ini?”. Dengan lugas Ky Duyen menjawab “Kecantikan seorang wanita tidak sepenuhnya dapat mewakili seluruh negeri, tetapi kisah hidupnya dapat menginspirasi banyak orang. Sepuluh tahun lalu, saya dinobatkan sebagai Miss Vietnam, dan sekarang, sepuluh tahun kemudian, saya telah mengumpulkan seluruh keberanian saya untuk mewujudkan cita-cita saya untuk dengan bangga meneriakan nama Vietnam di panggung internasional. Saya percaya bahwa aspirasi saya ini akan menginspirasi generasi muda untuk mengejar cita-cita mereka sendiri dengan penuh semangat, karena itu adalah alasan dan dasar bagi negara kita untuk mejadi semakin makmur dan bahkan lebih kuat. Terima kasih”.
Sebagai public figure terkenal di Vietnam, Ky Duyen sering dikritik publik karena menjalani operasi plastik. Ia pun menjadi menjadi lebih berani dalam memilih gaya busananya yang sering terlihat seksi. Belum lagi gaya hidupnya yang hedon yang sering memerkan kekayaan dan traveling ke luar negeri. Kehidupan percintaannya juga tidak luput jadi perhatian publik Vietnam, termasuk cerita tentang bagaimana Ia berkencan dengan para jutawan agar punya uang untuk mendukung gaya hidupnya yang mewah. Pernah juga ada cerita sensasional tentang Ia berkencan dengan sahabat perempuannya. Puncak skandalnya muncul tahun 2016 ketika foto-foto dirinya mencium boyfriendnya di depan umum, merokok, dan mabuk “laughing gas” tersebar.
Walau menerima banyak kritikan, sebagian orang menganggap Ky Duyen sebagai contoh Wanita Vietnam abad ke-21 yang cantik, mandiri, sukses dan memiliki kepribadian yang kuat. Di usianya yang sekarang 28 tahun, Ky Duyen perlahan berhasil mengubah citra buruknya menjadi lebih baik, dewasa dan tidak kontroversial. Masyarakat Vietnam mulai mendukung dan mencintainya. Ms. Thuy Nga – Kepala Juri Miss Universe Vietnam 2024, seusai malam final mengatakan bahwa Ky Duyen terlihat “menyembunyikan” dirinya, menyimpan energinya, mengamati lawan-lawannya untuk menyusun strategi bagi dirinya sendiri. Beberapa juri lain menganggap bahwa dia terlalu tertekan dengan gelar Miss Vietnam yang pernah diraihnya, sehingga Ia tidak tampil baik dalam tantangan pertama di reality show TV Miss Vietnam 2024. Untuk membantunya berkembang, Ms. Nga menyarankannya untuk mengurangi stress. Menurut pengamatannya, setelah semifinal dan babak wawancara tertutup, Ky Duyen menjadi tenang, dapat mengumpulkan kembali jiwa raganya, dan mulai “meledak”. Menurutnya, Ky Duyen tulus, menjawab langsung pertanyaan ke pokok permasalahan, tetapi tidak secara kasar, membuat juri bersemangat. Setiap kali Ky Duyen menjawab, semua orang tertawa terbahak-bahak, berlomba-lomba mengajukan pertanyaan sampai lupa waktu. Bentuk tubuh Duyen sangat indah, tanpa lemak berlebih. Melalui sesi penjurian sebelumnya, saya mendapati Duyen sebagai sosok yang mudah didekati, cerdas, pemberani, dan cukup tangguh. Ia unik, tidak berbaur dengan orang banyak, dan memiliki kepribadian yang menarik. Duyen melewati masa muda yang penuh pemberontakan. Saat ini, Duyen telah mengumpulkan cukup banyak pengalaman hidup, tahu bagaimana mengendalikan egonya, dan menunjukkan kepribadiannya di waktu dan tempat yang tepat. Itulah faktor-faktor yang membuat Duyen selalu menonjol, membuat juri dengan suara bulat memilihnya untuk menang,” tambah Ms. Nga.
Ky Duyen akan berkompetisi di ajang Miss Universe ke-73 yang akan diselenggarakan pada November 2024 di Meksiko. Ia juga menerima uang tunai sebesar dua miliar VND, yang mana 500 juta VND disumbangkan untuk membantu korban banjir di wilayah Utara.
Penulis: Adit
